Kolonel Sanders Membuka KFC

Kentucky Fried Chicken (KFC) adalah jenama ayam goreng yang paling dikenali di dunia ini. Dapat dikatakan tiada siapa yang tidak pernah merasa ayam goreng KFC. Ramai yang mengetahui patung dan gambar lelaki tua yang selalu menghiasi dan ditampilkan bersama KFC adalah pengasasnya iaitu Kolonel Sanders. Namun pernahkah kita terfikir bagaimana perjalanan hidup beliau sebelum berjaya dan yang paling penting, berapakah umur beliau ketika menjual KFC?

Kita juga tahu, wajah beliau ketika tua dipilih bukan kerana ketampananya tetapi apa yang tersirat disebaliknya adalah perkara yang lebih penting. Mesej yang seharusnya kita sedar dalam mencari titik kegemilangan. Mesej yang menggalakkan kita bagi berfikiran lebih baik, matang dan yakin. Sebenarnya gambar itu memberi mesej supaya minda kita positif kepada usia.

Positif iaitu kejayaan akan sentiasa bersama kita. Asalkan kita sentiasa berusaha dan tidak mengenal jemu. Jangan sekali-kali mengalah pada usia dan tiada istilah terlambat bagi kita memulakan langkah kejayan kita. Ini dibuktikan daripada kisah kolonel Sanders yang memulakan perniagaan ayam gorengnya ketika sudah berumur 65 tahun. Usia yang jauh daripada umur persaraan. Beliau melalui liku-liku yang panjang dan penuh rintangan sebelum menemui sinar dengan KFC.

Beliau dilahirkan pada 9 September 1890 di Henryville, indiana dan hidup dengan penuh penderitaan. Ini menjadikan beliau seorang yang tabah dan cekal dalam kehidupan. Ayah beliau meninggal dunia ketika beliau berumur lima tahun. Bagi membolehkan mereka terus hidup, ibu beliau terpaksa melakukan dua kerja iaitu mengupas tomato di siang hari dan menjahit pada malamnya. Tugasan memasak dan menjaga adik-adik terpaksa dipikul oleh beliau.

Selepas meningkat dewasa, beliau melakukan banyak jenis kerja termasuk sebagai konduktor bas, askar, ejen insurans, pemandu bot, petani dan pekerja kereta api. Beliau yang tabah dan sentiasa berusaha telah mempelajari ijazah undang-undang ketika berkerja dengan syarikat kereta api. Kemorosotan industri kereta api yang berlaku selepas itu mengakibatkan beliau kehilangan pekerjaannya.

Namun beliau bernasib baik kerana mempunyai kelulusan dalam bidang undang-undang dan ini melayakkan beliau menjadi seorang peguam. Sekali lagi beliau ditimpa malang tetapi kali ini berpunca daripada dirinya sendiri. Beliau telah bergaduh dengan pelanggan di bilik mesyuarat. sungguhpun beliau tidak bersalah tetapi perbuatannya itu menyalahi kerjaya peguam dan langsung tidak profesional. Sekali gus mengakhiri kerjaya peguam beliau buat selama-lamanya.

Kekecewaan yang amat besar itu mendorong beliau berpindah ke Kentucky dan memulakan hidup baru. Beliau membuka sebuah stesen minyak di Corbin yang mendapat sambutan. Lebih menarik lagi, beliau telah membuka kafe kecil yang hanya mempunyai satu meja dan enam kerusi bagi memenuhi permintaan pelanggan yang mengisi minyak di situ. Ketika ini beliau sudah berusia 40an.

Kafe yang amat kecil ini akhirnya berkembang sehingga mempunyai 142 kerusi dan akhirnya berubah menjadi hotel kecil. Kekurangan dirinya dalam pengetahuan mengenai pengurusan hotel dan restoran telah mendorong beliau mengambil kursus itu dari Universiti Cornell. Sumbangan dan kesungguhan beliau dalam makanan telah mendorong Gabenor Kentucky, Ruby Laffon menganugerahkan beliau gelaran Kehormat 'Kolonel' pada tahun 1935.

Keinginan beliau bagi mula membuka cawangan mula dilaksanakan tetapi malangnya beliau masih berulang kali menemui kegagalan. Kegagalan demi kegagalan yang berlaku menyebabkan beliau kehilangan terus perniagaanya. Mujur beliau mempunyai sedikit simpanan dan hidup atas sumbangan kerajaan sebanyak USD100 sebulan.

Namun seperti yang kita ketahui, beliau tidak sama sekali tidak pernah berputus asa. Beliau tetap mahu bangkit daripada kegagalan walaupun usianya ketika itu suda hampir mencecah 60-an. Beliau tahu bahawa beliau mempunyai resipi ayam goreng yang lazat.

Bagi memperkenalkan resipi beliau ini, beliau terpaksa mengembara ke seluruh negara dengan kereta Ford usangnya itu. Selama 10 tahun beliau bersusah payah memujuk tuan-tuan restoran bagi menggunakan resipi ayam gorengnya.

Satu hari beliau bertemu dan berkenalan dengan Pete Herman.  Pete Herman adalah pemilik restoran dari Utah dan mereka bertemu ketika menghadiri seminar berkaitan restoran yang diadakan di Chicago. Herman bukan sahaja bersetujuh bagi menggunakan resipinya dan menjadi pemegang francais yang pertama. Malahan Herman banyak membantu beliau dari segi pemasaran, pembinaan jenama dan jaringan perniagaan.

Hasilnya, ketika beliau berumur 70 tahun, ayam gorengnya yang diberi nama Kentucky Fried Chicken telah mempunyai 400 buah restoran di seluruh AS.

Empat tahun kemudian, beliau telah menjual perniagaanya dan memperoleh pencen USD40 ribu setahun. Beliau menghembuskan nafas terakhirnya pada 16 Disember 1980 akibat leukimia.